সেমিনার শুরু হয় মির্জা দেলোয়ার হোসায়েন আহমদের চিন্তাধারা নিয়ে লিখিত প্রবন্ধ উপস্থাপনের মধ্য দিয়ে। প্রবন্ধটি উপস্থাপন করেন সেন্টার ফর ইসলামিকেট বেঙ্গলের সিনিয়র রিসার্চ এসোসিয়েট আহমেদ দীন রুমি। তার আলোচনায় স্পষ্ট হয় যে, কলোনিয়াল ব্রিটিশ আমলে যে সমস্ত মুসলিম চিন্তক ও সংস্কারকরা এসেছেন তাদের মূলত তিন ভাগে বুঝার সুযোগ রয়েছে। প্রথমধাপে নওয়াব আবদুল লতিফদের মতো রক্ষণশীল, যারা জ্ঞানচর্চা এবং সমাজ উন্নয়ন নিয়ে ভাবলেও মুসলিম মানসে পরিবর্তনের ব্যাপারে উচ্চবাচ্য করেননি। তারা মুসলিম ঐতিহ্য অক্ষুণ্ণ রেখেই মুসলমান সমাজের অগ্রগতি চেয়েছেন। দ্বিতীয় ধাপে রয়েছেন সৈয়দ আমির আলীর মতো সংস্কারবাদীরা। তারা মুসলিম সমাজের অগ্রগতির জন্য ধর্মীয় ও সামাজিক পরিসরে সংস্কারের প্রস্তাব রাখেন। আর সবিশেষ বিপ্লবী চিন্তকরা মুসলিম কম্যুনিটির ধর্মের বুঝাপড়া এবং সমাজকে পাঠ করতে চেয়েছেন আধুনিকতার বুঝাপড়ার জায়গা থেকে। ফলে তারা ধর্মীয় ও সামাজিক ক্ষেত্রে বৈপ্লবিক পরিবর্তন দাবি করেন। আহমেদ দীন রুমি মির্জা দেলোয়ার হোসায়েন আহমদকে বিপ্লবী কাতারের চিন্তক মনে করেন। তার দাবি, মির্জা দেলোয়ার হোসায়েন আহমদ মূলত ইউরোপীয় রেনেসাঁর দ্বারা প্রভাবিত। তার জ্ঞানতাত্ত্বিক তৎপরতাকে পাঠ করা যায় মুসলিম বিশ্বে আধুনিকায়নের প্রতিক্রিয়ায় জেগে উঠা অন্যান্য সমাজসংস্কারকদের পাশে। তার চিন্তাকে দেখা যেতে পারে মিশরের মোহাম্মদ আবদুহু, তুরস্কের নামিক কামাল, বিশ্ব-ইসলামবাদের প্রবর্তক জামাল উদ্দীন আফগানি ও উত্তর ভারতের স্যার সৈয়দ আহমদের পাশে রেখে।

“উনিশ শতকে বিশ্ব জুড়ে মুসলিম মননের যে আধুনিকায়ন, তাদের সমান্তরালে রেখে পাঠ করা দরকার মির্জা দেলোয়ার হোসায়েন আহমদকে।”- আহমেদ দীন রুমি

মির্জা দেলোয়ার হোসেন আহমদ বাংলা ও আরো বড় পরিসরে দক্ষিণ এশিয়ার প্রথম মুসলিম গ্রাজুয়েট। তিনি ইংরেজি ও আধুনিক শিক্ষায় শিক্ষিত। স্বাভাবিকভাবেই তিনি ইউরোপীয় রেঁনেসা ও আলোকয়ানের চিন্তায় প্রভাবিত। আলোচনায় স্পষ্ট হয় যে তিনি মূলত ইউরোপীয় রেঁনেসা এবং আলোকায়নকে ইসলামী স্বর্ণযুগের জ্ঞান, বিজ্ঞান ও চিন্তার ব্যাপক বিকাশের যে ধারা তার উত্তারাধিকার এবং বিবর্ধন হিসেবে মনে করেন। তার মতে, মুসলিমদের উন্নতির পথ হল সেই ধারার উত্তরাধিকার গ্রহণ করা এবং পরবর্তী ধাপের বিবর্ধনকে বহন করে নেয়ার মনোভঙ্গি। ফলত ইউরোপীয় রেঁনেসা থেকে শিক্ষা ও সার নিয়ে নিজেদের ধর্ম এবং সামাজিক আয়তনকে ব্যাপকভাবে পরিমার্জন এবং সংস্কারের মধ্য দিয়ে যাওয়া দরকার।
মির্জা দেলোয়ার সাহেবের প্রধান প্রধান সংস্কার ভাবনার মধ্যে প্রবন্ধ উপস্থাপক উল্লেখ করেন যে, সমাজ ও ধর্ম, রাষ্ট্র ও ধর্ম এইসব প্রতিষ্ঠানের পৃথকীকরণ জরুরি। মির্জা দেলোয়ার মনে করেন, দক্ষিণ এশিয়ায় কাজটা সহজ হবে। কারণ সেই অর্থে ভারত কখনোই ধর্মরাষ্ট্র হয়ে উঠেনি। মির্জা দেলোয়ার ইসলামের অনুসঙ্গ এবং প্রাসঙ্গিকতাকে দুইভাগে ভাগ করে। ইসলামের নৈতিক দিক এবং আইনী দিক। এই আলাপে তিনি সামনে আনেন কোরানের মাক্কী এবং মাদানী সুরার বিষয়বস্তু। তিনি অভিমত দেন যে নৈতিক বা শিক্ষা, যা অন্যভাষায় বলা যায় ইসলামের স্পিরিট তাতে ইজতিহাদের কোন সুযোগ নেই, তা অপরবর্তনীয়। কিন্তু আইনী বিষয়গুলো নিয়ে নতুন সমাজের প্রেক্ষাপটে ভাবার এবং ব্যাপক পরিবর্তনের সুযোগ আছে যার মধ্য দিয়ে সমাজ তার সমসাময়িক সমস্যাগুলো কাটিয়ে উঠার পথ দেখতে পারে।
মুসলিম সমাজে দারিদ্রতার কারণ ভাবিয়েছে মির্জা দেলোয়ারকে। তিনি অর্থনৈতিক অবক্ষয়ের কারণ হিসেবে মুসলিম সমাজের অভিজাত শ্রেণীর ভূমিকাকে দায়ী করেন। অভিজাত শ্রেনির ভোগবিলাসী জীবন এবং প্রাকৃত মুসলমানের সাথে বিচ্ছিন্নতার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন যে ইউরোপে যেখানে দাসদের অর্থনৈতিক উন্নয়নে ব্যবহার করা হয়, সেখানে মুসলিম অভিজাতরা শুধুই ভোগের জন্য দাসদাসীদের ব্যবহার করেছেন, গৃহপরিচারক-চারিকা করে রেখেছেন। মুসলিম সমাজে পুঁজির প্রবাহর নিরবিচ্ছিন্নতা না থাকার কথাও উল্লেখ করে উত্তরাধিকার আইন, বহুবিবাহ প্রথা এবং সুদের ব্যাপারে নতুন দৃষ্টিভঙ্গির ব্যাপারে দৃষ্টি আকর্ষণ করেন তিনি। মির্জা দেলোয়ার হোসায়েন আহমদের মূল্যায়ন করতে গিয়ে মূল প্রবন্ধ উপস্থাপক আহমেদ দীন রুমি বলেন যে, তিনি যতটা না ধর্মীয় তার চেয়ে বেশি সামাজিক-অর্থনৈতিক পরিবর্তনের ব্যাপারে মনোযোগী ছিলেন। যদিও তার চিন্তার সমালোচনা করার সুযোগ আছে তবুও তার চিন্তায় মৌলিকতার দিকে মনোযোগ দিয়ে বাংলায় মুসলিম সমাজের আধুনিকায়নকে পাঠ করার প্রয়োজনীয়তা তুলে ধরেন তিনি।